En un repaso a los aspecto psiquiátrico - insólitos del fútbol no puede faltar una consideración a su relación con la salud o con los servicios sanitarios. Y es que cuando los resultados del equipo de fútbol de uno son adversos corre peligro la salud tanto cardiovascular como psicológica... según parecen demostrar los resultados de algunos estudios.

En mis más cretácicos recuerdos futboleros aparece siempre alguien que se había “puesto malo” en San Mamés, en partidos de particular tensión. A medida que el concepto de cardiopatía isquémica se introdujo en la cultura popular, los espectadores desafortunados ya no se ponían malos, sino que les daba un infarto. De hecho, se popularizaron expresiones como "partidos de infarto", "final no apto para cardiacos", y similares. La tensión, dicho sea de paso, no sólo afecta a los espectadores: los muy futboleros recordarán el caso del seleccionador escocés Jock Stein, fallecido a causa de un infarto al final de un tenso partido contra Gales, que clasificó a su equipo para el Mundial de México.

Con el fin de comprobar si efectivamente hay partidos no aptos para cardiacos, en los últimos años se han publicado diversos estudios que analizan el efecto de lo que podríamos llamar estrés futbolero sobre la salud cardiovascular. El primer y seminal (con perdón) trabajo fue el de unos epidemiólogos holandeses que estudiaron el impacto de la eliminación por penalties de Holanda, a manos de Francia, en los cuartos de final de la Eurocopa de 1996, celebrada en Inglaterra. Según sus conclusiones, aquel partido aumentó en un 50% las muertes “esperables” por infarto de miocardio o ACV.

Dos años después, unos investigadores de Birmingham (Reino Unido) analizaron el efecto de los partidos jugados por la selección inglesa en el Mundial de Francia de 1998. Se observó un aumento del 25% de los ingresos por infarto de miocardio en el día de la eliminación del equipo, con la peculiaridad de que el efecto deletéreo de la despedida de la selección se prolongó durante los dos días siguientes. Hay que decir que en este caso el fracaso futbolístico implicaba incluso connotaciones nacionalistas, ya que la eliminación (también por penaltis) de Inglaterra fue a manos de Argentina. Los autores se atrevían a sugerir que en aras de la salud pública se eliminen las tandas de penaltis.

Estos hallazgos se aprecian también a escala local. Así, un trabajo realizado en la zona nororiental de Inglaterra (de la que son originarios equipos de la solera del Newcastle, el Sunderland o el Leeds) encontró que cuando el equipo local perdía en casa se registraba un aumento de casi el 28% en la mortalidad entre varones a causa de infarto de miocardio o de ACV. ¿Deberían prohibirse los doses en la quiniela en aras de la protección de la salud de los hichas del equipo local?

¿Por qué es malo que tu equipo pierda? Desde una perspectiva psicosomática a lo Selye podríamos invocar al eje hipotálamo – hipófisis – suprarrenal y a los siempre canallas corticoides y catecolaminas. Pero hoy en día se llevan más las explicaciones multifactoriales, que se complacen en explicar las enfermedades por el efecto aditivo, o incluso multiplicador, de los riesgos derivados de diferentes factores. Así, se ha sugerido que por si no fuera suficiente la tensión que acarrea presenciar un partido, lo habitual es que el público (que los presencia en directo), los teleespectadores o los radioescuchas estén entregados durante el encuentro a actividades tan poco recomendables para la salud cardiovascular como fumar como posesos, comer atropellada y excesivamente o beber sin medida. Dado el ritual futbolístico de bocata y/o bota y/o puro, propongo que se estudie la repercusión de estos diferentes de riesgo, solos, o añadidos, en el público, por ejemplo, de San Mamés. Con un holter y un epidemiólogo se pueden extraer conclusiones interesantísimas.

Curiosamente, los resultados de algunos trabajos sugieren un efecto beneficioso de lo que podríamos llamar sucesos futbolísticos favorables. En un estudio planteado a propósito del estudio holandés inicial, un grupo de autores -galos, por supuesto- encontró que en Francia, cuya selección se impuso en el enfrentamiento, no se produjo el incremento de mortalidad que golpeó a Holanda. Como explicación del diferente impacto del resultado sugerían que el exceso de muertes encontrado en Holanda podría deberse simplemente a un artefacto derivado de la metodología del estudio. Pero hay indicios que sugieren que la resistencia de los franceses al estrés del partido no tiene que ver con aspectos metodológicos, sino con el resultado favorable del mismo. De hecho, durante el Mundial de Francia de 1998 (en el que se impuso con autoridad la selección local), se registró en ese país una disminución de fallecimientos por infarto de miocardio.

Así pues, el efecto beneficioso para la salud de los hinchas del equipo ganador, y lo perjudicial que es que el equipo propio pierda, da la razón a los periodistas y técnicos que usan imágenes bélicas para describir los enfrentamientos balompédicos: al igual que en las conflagraciones actuales, los más afectados no son los combatientes, sino la retaguardia.


Fuentes

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