Tras haber sido considerado durante décadas poco menos que una rareza clínica, la neurosis o trastorno obsesivo - compulsivo recibe hoy en día toda la atención y el interés que se le negó en el pasado. En la actual reivindicación de todo lo obsesivo ocupa un lugar destacado la descripción de nuevas formas de presentación del trastorno, así como la idea de que existe un espectro obsesivo que cubriría bajo el mismo paraguas conceptual fenómenos con un denominador no siempre claro y que bien podrían ser también clasificados como trastornos del control de impulsos o incluso en otros apartados.

Parte de esos fenómenos obsesivos u obsesivoides se refieren a hábitos más o menos acendrados, más o menos ritualizados y más o menos perjudiciales, que tienen como escenario el cuerpo del paciente. Algunos afectan a la esfera genital (como la masturbación compulsiva) y otros caen en el ámbito de la psicodermatología. Entre estos últimos, la tricotilomanía hace tiempo que entró en el DSM, aunque en el apartado de trastornos del control de impulsos, lo que refleja la posibilidad que comentábamos de que ciertos fenómenos puedan explicarse desde diferentes puntos de vista y puedan, por lo tanto, clasificarse en apartados diversos. Otro ejemplo, que aún no tiene cabida en el DSM (¿será posible?) es el de las dermatitis llamadas fácticas, en las que el paciente se produce lesiones por rascado, expresión de granos o cualquier otro tipo de escabechineo cutáneo (skin pricking). Estas conductas representan un síndrome que tan pronto puede tener un trasunto obsesivo o como puede ser una autolesión deliberada para ser aceptado en el rol de enfermo (trastorno facticio). La caracterización y clasificación del fenómeno depende así de dónde ponga el acento el clínico observador, aunque tal vez sean importantes otros factores. Si el paciente no comunica por vergüenza que sus lesiones son fruto de una compulsión rascadora, es posible que el dermatólogo y el psiquiatra califiquen el cuadro de fáctico – histérico, sobre todo si entran en juego aspectos contratransferenciales o si, simplemente, el afectado es de sexo femenino.

Dejando al margen estas disgresiones, presentamos hoy como nominado al DSM un fenómeno obsesivoide que se desarrolla en el terreno de juego del cuerpo, más concretamente, en la nariz. Se trata de la Rinotiloexomania, o hábito de meterse el dedo en la nariz. Ante todo, he de reconocer que me choca bastante que la espeleología nasal llegue a ser considerada un trastorno, a pesar de que por ser un rinotiloexómano practicante se me abren nuevas posibilidades de encontrarme en ulteriores ediciones del DSM. Mi reticencia se basa en que creo que se trata de una conducta generalizada, que comparto con gran parte de la población, incluso con próceres y gente distinguida. En una ocasión vi a un consejero del Eusko Jaurlaritza entregado a esas tareas mientras al volante de su coche esperaba pacientemente a que se abriera un semáforo (por cierto, visto lo fácil que es contemplar conductores explorando sus fosas nasales en esta situación, me atrevería a sugerir un nexo entre los semáforos en rojo y la rinotiloexomanía).

Pero haciendo un esfuerzo por trascender a este reparo comentaremos por entregas la rinotiloexomanía, en particular dos trabajos que la han estudiado con encomiable detenimiento y un tanto a lo socrático. El primer artículo, seminal, fue publicado por Jefferson y Thompson en 1995. En su introducción los autores recordaban que algunas conductas que en su día no fueron consideradas más que hábitos inadecuados y groseros, como la onicofagia o la tricotilomanía, han merecido con el paso del tiempo la categoría de síntomas o incluso trastornos psiquiátricos. En esta línea sugerían que las prospecciones nasales, aunque no suelen pasar de ser una práctica benigna (a common benign practice), podrían ser a veces un problema psiquiátrico, por ocupar excesivo tiempo, dar lugar a situaciones socialmente comprometedoras o generar problemas físicos secundarios.

En su artículo, Jefferson y Thompson comunicaban los resultados de un cuestionario desarrollado al efecto que remitieron a 1000 ciudadanos de su comunidad elegidos al azar. Sólo devolvieron el cuestionario 254 sujetos, por lo que con una tasa de respuesta de poco más del 25% cabe preguntarse si los resultados son representativos. Hay varios aspectos que llaman poderosamente la atención. En primer lugar, parece que la práctica es bastante generalizada, ya que de entre quienes respondieron un 91% confesaba que acostumbraba a meterse el dedo en la nariz. Ahora bien, no todos los espeleólogos nasales consideraban que lo suyo era compartido por toda la población, ya que sólo el 75% tenía la impresión de que se trata de un hábito extendido. También sorprende que quienes contestaron eran capaces de definir con gran precisión su hábito en materia de frecuencia, técnica y efectos colaterales. Así, tres personas afirmaron que se metían el dedo en la nariz al menos una vez cada hora y dos sujetos invertían entre 15 y 30 minutos cada día en estas tareas, lo que no es nada comparado con las dos horas diarias que entregaba a tales menesteres otro individuo. Dos personas llegaron a producirse perforaciones del tabique. Entre las conductas asociadas destacan arrancarse padrastros y cutículas (25%), pellizcarse granos (20%), morderse las uñas (18%) y arrancarse el pelo (6%). Otros datos de interés: el dedo más utilizado para llevar a cabo esta tarea era el índice (65.1%), seguido del meñique (20.2%) y el pulgar (16.4%) (cabe suponer que quienes emplean este dedo han de tener amplios orificios nasales). Una vez extraído el trofeo, la mayor parte de los sujetos acostumbraba a examinarlo antes de emplastarlo en un pañuelo (90.3%), tirarlo al suelo (28.6%), pegarlo a algún mueble (7.6%) o, simplemente, comerlo (8.0%).

Los autores llegaban a la conclusión de que en algunos sujetos (cuyos casos ilustraban algunas "viñetas clínicas") la espeleología nasal llega a representar un serio problema, que merecería la consideración de entidad psiquiátrica para la que proponen precisamente el término rinotiloexomania. Al parecer, todos los demás prospectores nasales no alcanzamos la categoría de enfermos y nos quedamos en la de guarros. Eso sí, si la muestra de Jefferson y Thompson es significativa, parece que somos legión.


Fuente: Jefferson JW, Thompson TD. Rhinotilloexomania: Psychiatric disorder or habit? J Clin Psychiatry 1995; 56: 56-59 [Abstract]