A pesar de que en la última década se han introducido nuevos compuestos supuestamente más específicos y por lo tanto con menos efectos secundarios, los psicofármacos son medicamentos "sucios", que consiguen su efecto siguiendo la táctica del perdigonazo. Cada vez que una molécula entra en contacto con el cuerpo humano dispara múltiples proyectiles; alguno o alguno de ellos da en el blanco deseado, produciendo el efecto terapéutico, pero otros muchos golpean en otros sistemas o reacciones bioquímicas y dan lugar a la pléyade de secundarismos que caracteriza al grupo. Por eso la Psicofarmacología es una disciplina interactiva: resuelve problemas pero es capaz de generar un amplio y creativo espectro de efectos no deseados, desde la boca seca al síndrome neuroléptico maligno, pasando por el estreñimiento, las alteraciones genitourinarias, la ganancia de peso o la diskinesia tardía.
Los clínicos atentos al fenómeno del perdigonazo pueden, con unas mínimas dosis de creatividad no necesariamente mengeleniana, aprovechar el efecto colateral para obtener ciertos resultados terapéuticos. La mayor parte de los usos creativos del efecto colateral sirven para contrarrestar los secundarismos de otros productos. Así, la acción adelgazante del topiramato puede ser excelente para mitigar la ganancia de peso debida a los antipsicóticos, y la drástica reducción del volumen salivar inducida por la amitriptilina puede ser una bendición para quien sufre una sialorrea inducida por clozapina. Otras veces, el efecto colateral puede ser utilizado directamente para conseguir un fin, como sucede con el empleo de ISRS para reducir la libido en parafilias.
Pero al margen de su empleo en lo que podríamos denominar clínica humana, los psicofármacos tienen enormes posibilidades de expansión en el Reino Animal y en el Reino Vegetal. Un ejemplo sorprendente es el del sildenafilo o viagra, a pesar de que su categorización como psicofármaco tiene más que ver con motivaciones comerciales y con su utilidad para mitigar los secundarismos genitales de los medicamentos genuinamente psiquiátricos. Hace unos años un grupo de investigadores israelíes y australianos descubrieron que con una solución de sólo 1 mg de viagra se conseguía prolongar espectacularmente la resistencia "en vasija" de flores cortadas. Los autores, que replicaron este impresionante hallazgo en diversas especies vegetales (rosas, fresas, claveles, broccoli, legumbres), atribuyeron este fenómeno a la acción del sildenafilo sobre el GMPc, lo que sugiere que los tallos de flores cortadas tienen una fisiología y fisiopatología paralelas en cierto modo a la del pene (curioso hallazgo, que remite inexorablemente a consideraciones psicodinámicas).
Pero más trascendente aún es que los ISRS favorecen la reproducción de los mejillones cebra. La inevitable serotonina induce la maduración oocitaria y la ovulación de estos moluscos, por lo que en un experimento se evaluó la acción a este nivel de la fluvoxamina, la fluoxetina y la paroxetina. Los resultados fueron espectaculares, ya que los tres psicofármacos (en especial la fluvoxamina) promueven la fertilidad del mejillón incluso con mayor eficiencia que la propia serotonina. Desde el punto de vista comercial, y puesto que parece que el fenómeno es común a todos los bivalvos, a uno se le ocurre que las piscifactorías de txirlas y ostras (si las hay) tienen ante sí un prometedor futuro, ya que las mínimas concentraciones a las que son eficaces estos medicamentos en tan peculiar "indicación" permiten suponer que con una caja de 56 unidades de alguno de los productos pueden obtenerse unas impresionantes cosechas de molusco. Pero -ay- dado que el experimento se realizó con mejillones cebra, una especie cuya proliferación en el tramo final del Ebro y en ciertas zonas de la costa mediterránea está alcanzando la categoría de auténtica plaga, el hallazgo tiene una trascendencia ecológica que introduce un compromiso ecológico para los prescriptores que podría resumirse en que cuando se receten ISRS en la cuenca del Ebro o en el litoral mediterráneo hay que insistir a los pacientes en que tomen la medicación y que la metabolicen como es debido. Y por si deciden no ser cumplidores del tratamiento, habrá que insistirles en que, por lo menos, no tiren la pastilla o cápsula por el retrete.

Fuentes:
Siegel-Itzkovich J. Viagra makes flowers stand right. BMJ 1999; 319: 274 [Texto completo]
Fong PP. Zebra mussel spawning is induced in low concentrations of putative serotonin reuptake inhibitors. Biol Bull 1998; 194: 143-149 [Texto completo]